ニューギニア航空、成田＝ポートモレスビー線を6年ぶりに運航再開！ 週2往復で極楽鳥の翼が復活

　パプアニューギニアの首都ポートモレスビーを拠点とするニューギニア航空は、7月18日、コロナ禍により2020年から運休していた成田＝ポートモレスビー線の運航を再開した。初便となったPX54便が成田へ到着した際には、放水アーチで6年ぶりの就航を祝った。

　運航は水曜と土曜の週2往復で、機材は水曜が162席のボーイング737-800（ビジネス12席、エコノミー150席）、土曜は188席のボーイング767-300ER（ビジネス28席、エコノミー160席）を使用するが、繁忙期は水曜も767での運航を予定している。スケジュールは以下のとおりで、所要時間は往路復路ともに6時間50分となる。

●ニューギニア航空の成田＝ポートモレスビー線
PX55便：成田（21時40分）発→ポートモレスビー（翌日05時30分）着
PX54便：ポートモレスビー（14時10分）発→成田（20時00分）着

　再開初日となった18日のポートモレスビー発PX54便は、ほぼ定刻となる19時53分に成田へ到着し、折り返しのPX55便は22時13分に成田を出発した。

　成田空港第2ターミナルの63番搭乗口では就航記念式典を開催。あいさつに登壇したニューギニア航空の島田謙三 日本支社長は、「この路線がこれからも決して途切れることなく飛び続け、多くの人と人、国と国を結び続けてくれることを心より願っている」と思いを述べ、「パプアニューギニアへのご旅行はもちろん、オーストラリアや近隣諸国への旅もぜひこの翼を選んで」と呼びかけた。

　南半球の赤道近くに位置するパプアニューギニアは、オセアニア地区にあるニューギニア島の東半分をはじめとする約600の島々で構成され、日本との時差は1時間。面積は46.2万平方kmで、日本の約1.25倍となっている。人口はおよそ1,090万人とされており、約3％の高い出生率に支えられ、毎年2％ほどの増加が続いているという。人口の20％以上を25歳以下の若者が占め、年齢の中央値は23歳ほどと、日本の約50歳とは大きな開きがある。出入国在留管理庁によると、2024年12月時点の在日パプアニューギニア人は91人。対して現地在留邦人は、2024年10月時点における外務省の統計では116人となっている。主要産業は鉱業（液化天然ガス、金、原油、銅）、農業（パーム油、コーヒー）、林業（木材）だ。

　同国のフラッグキャリアであるニューギニア航空は、1973年に設立。現在は首都ポートモレスビーを拠点に、国際線11路線のほか、国内線を約30路線運航している。保有機材は2クラスの機材が4機種あり、日本路線で使用されるボーイング767と737のほか、エアバスA220とフォッカー100が在籍。ほかにモノクラス機材として、DHC-8の-300と-400に加え、フォッカー70を投入している。