虎の子、みぞか号のベース空港 天草空港

　熊本県の西に広がる天草は、大小数十の島からなる。熊本市内から中心地である本渡までは天草五橋で結ばれているが、車では3時間ほどかかるし行楽シーズンともなればさらに渋滞する。そこでこうした不便を解消しようと天草に空港が作られたのは2000年3月であり、同時に天草エアライン(AMX)が就航した。当初はDHC-8-100で天草～福岡間を1日3往復、そして天草～熊本間を1日1往復していたが、現在は機体全体にイルカを描いたATR42-600(2代目みぞか号)に更新され、熊本線が大阪(伊丹)まで延長されている。
　滑走路は方位13/31で長さは1,000m。ターミナルビルはコンパクトながらも機能的で、2階には展望デッキもある。ただしここは金網に囲まれているので、本格的に飛行機撮影を楽しみたいならば歩いて5分ほどのところにある高台の展望台がいいだろう。なお空港には給油施設がないため、AMX機は福岡や熊本など行った先々の空港で燃料を補給している。