トキエア新潟＝仙台線就航、待望の2路線体制へ！

　4月26日、新潟空港を拠点とする新興エアラインのトキエアが2路線目となる新潟＝仙台線の運航を開始した。初便は新潟7時35分発、仙台8時20分着のBV201便で、2機を運航するATR72-600（モノクラス72席）のうち1号機のJA01QQを投入。仙台空港ではトキエアおよび宮城県、仙台国際空港（株）の代表者らが出席して新規就航を記念するセレモニーが挙行された。
　初就航した新潟＝仙台線は、1月31日に就航した新潟＝札幌丘珠線と同様、午前と午後に1日2往復を設定し（当面は火曜・木曜運休）、仙台線の場合、午後の便は往復ともに日没後のナイトフライトとなる。タイムテーブル上の所要時間は往路45分・復路50分だ。
　気になる運賃体系は、予約変更不可の最安料金「トキトク」が9,000円から（札幌丘珠線は6,900円から）、予約変更可能な「トキビズ」が16,500円から（同24,000円から）で、このほか72時間前から予約可能な12歳〜25歳の若年層をターゲットにした「トキユニ」の9,000円（同12,500円）が設定されている。「トキビズ」および「トキユニ」が札幌丘珠線よりも安価な設定であるのに対し、「トキトク」では逆に高額の設定になっている点が興味深い。トキエアのウェブサイトでも「ビジネスマン向けの最適なダイヤ」を謳っていることから、そうした顧客によりアピールしやすい「トキビズ」で戦略的な価格を設定していると見られる。
　今後計画されている中部、神戸、佐渡への就航に向け、札幌丘珠線・仙台線の2路線体制でさらに弾みをつけたいトキエアの新展開に注目だ。