JAL初の中東直行便、羽田＝ドーハ線がテイクオフ！

　2024年はJAL定期国際線就航から70周年という節目。
　その記念すべき年に新たに加わった就航地がカタールの首都ドーハだ。JALは昨年夏、ワンワールドの盟友であるカタール航空の本拠地ドーハへの新規就航を発表（もちろんカタール航空とのコードシェアで）。これによりドーハ以遠の中東、アフリカ、さらには南米にも豊富なネットワークを構築できるとして、クウェートやアンマン、リヤド、ジェッダ、カイロ、ナイロビ、サンパウロなど、こうしたカタール航空の各路線にもJALの便名を冠している。

　機材はボーイング787-9で、3クラス203席（ビジネス52席・プレミアムエコノミー35席・エコノミー116席）を装備するE91仕様を投入。毎日運航で羽田発JL59便が22:50→翌04:40、ドーハ発JL50便が07:15→23:55のスケジュールだ。タイムテーブル上の所要時間は約12時間になる。
　運航初便となった3月31日夜の羽田空港第3ターミナル112番ゲートでは、関係者らが集まり就航記念のセレモニーを挙行。その後、178名（うちビジネスクラス50名）の乗客を乗せたJA872Jは23時13分に出発し、ランウェイ34Rから離陸した。
　なお、このフライトには小誌取材者として村田尚之カメラマンが同乗しており、4月30日発売の月刊エアライン6月号でフライトレポートをお届けする予定だから、ぜひご期待いただきたい。

　このJALの羽田＝ドーハ線就航と入れ替わるように、カタール航空が自社運航する羽田線のQR813／812便が3月31日をもって運休となった。これにより、羽田＝ドーハ線の運航はJAL機材による両社のコードシェア便に集約され、カタール航空の日本路線は成田＝ドーハ線および、去る3月1日より約8年ぶりに運航を再開した関西＝ドーハ線のみとなる。