地上の楽園クロアチアで心ほどけるリラックス時間を～旅のヒントBOOKより

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今回は、クロアチア・ザグレブ在住で政府公認ガイドの小坂井真美さんによる現地レポートをお届けします。

　ロマンチックな海辺の街々、いにしえの記憶を語る数々の遺跡、幻想的な湖と森、心休まるのどかな風景、どこかノスタルジックな内陸部の街々……クロアチアはさまざまな顔を見せてくれます。

「地上の楽園を探す者は、ドブロブニクへおいでなさい」

　映画『マイ・フェア・レディ』の原作者として有名な、アイルランドの劇作家バーナード・ショーはこのように称えました。ドブロブニクとはクロアチアを代表する、美しい世界遺産の街。おいしいワインに料理、青く輝く海、オレンジ色の屋根瓦が連なる美しい街並み。静かな石畳の路地を歩いていると、まるで物語の世界に迷い込んだような気持ちになることも。バーナード・ショーもひょっとしたら、そこに「地上の楽園」を見たのかもしれません。

　首都ザグレブの方向から、地上の楽園ことドブロブニクを目指して飛行機で飛んでいると、真っ青なアドリア海に、小さな島々が空から散りばめられたような、不思議な光景を目にすることがあります。そんな景色を目にしたバーナード・ショーはこんな言葉も残しました。

「天地創造の最終日、神は自らの仕事を飾るために、涙と星屑と息吹からコルナティ諸島をお創りになった」

　きらきらと輝く海に涙の雫のような形をした島々が無数に点在する様子は、たしかに神さまが星屑と涙をそっと、その息吹でアドリア海に散りばめたような幻想的な眺めです。島々の間を縫うように伸びる白い航跡をのんびり眺めていると、日々のストレスも悩み事も海の彼方に飛んでいきそうです。

「たぶん、幸せってこういうことをいうのかな」

　クロアチアを旅していると、ふとそんな気持ちに包まれることがあります。

　クロアチアには、たしかに“地上の楽園”と称されるほど美しい場所があります。ですが、この国を旅して気づかされるのは、楽園は心のあり方で見つかるものだということ。石畳の路地から聞こえてくる子供の笑い声、風にゆれる洗濯物、カフェで楽しそうに語り合う人々、海辺でくつろぐ家族連れの姿……自然に寄り添う暮らし、人と人とのつながり、ゆったりと流れる時間、お金では買えない心の豊かさ。そのすべてが語りかけてくるのは、「今ここにある幸せ」に気づくヒントなのかもしれません。

　今度のお休みは、クロアチアで羽をのばしてみませんか。街角のカフェでまったりと過ごしてみたり、アドリア海に沈みゆく夕日を眺めながら深く息を吸い込んだり———ただそれだけで、心がゆっくりほどけていくのが感じられるはずです。旅の終わりには、きっと“何気ない日々”が、今までよりも少しだけ愛おしく思えることでしょう。